建元二十年，二月二十五日，傍晚时分，一骑快马直抵未央宫前，整个长安城，没有人敢拦截身负重大军情的信使。

　　强永大败身死，本部三千人马被聚歼，北地、弘农二郡，郡兵逃散无算。

　　“白虏安敢！”

　　正在与释道安谈玄论道的苻坚，闻听军报，大喊一声，瘫坐在御座上，双目再无神情，十几日前看轻慕容泓，力排众议，派出强永的就是他本人。

　　这场大败无疑是要他本人来负责，苻坚乃是乱世之君，自然知道君主威严扫地之后会是什么个下场。

　　此外，没有人比他更明白，关中腹地，遭逢如此大败，究竟意味着什么。

　　“陛下，军国重事，并非贫僧所能置喙，还请召集大臣重将前来商议，贫僧告退。”

　　释道安赶紧告退，虽然苻坚刚刚说过但听无妨，但伴君如伴虎，何况是在这种情况下。

　　他是一个学贯儒道释的学者型僧人，若非苻坚一味强求，延请他来探索天命，释道安根本就不愿出五重寺山门。

　　神禾塬上，南阅群山，时时翻看古籍经典，讲经著述，岂不快哉，何苦来掺和这些俗世纷争。

　　虽然佛教惯会走上层路线，但他一个年逾古稀的老僧，当真不必在意这些了。

　　苻坚此时哪里还能听得进半分言语，释道安只能缓步退出宣室殿，出得未央宫，让随侍的小沙弥牵来老马，缓步往长安城南神禾塬而去，也不顾夜色将至。

　　天下又要乱了，他也不知道还能译得几篇经文。

　　这下可苦了殿中内侍，只能一面遣人去请诸位大臣，一面硬着头皮上前，跪在苻坚脚下，大气都不敢出，这种时候但凡有丁点错误，性命难保也。

　　淝水之前的苻坚可谓一帆风顺，几乎没有当众动过真怒，这也让随侍多年的内侍，少了许多危机处理经验。

　　太子苻宏、权翼、苻方、苻睿、苻熙、窦冲、杨壁、甚至垂垂老矣的薛赞等朝堂重臣，闻听军报，本来就在赶来的路上，不到一刻钟，悉数进入殿中，匆忙叩拜。

　　“参见陛下，臣等来迟，还请陛下降罪！”

　　外面还有些亮色，高大深重的宫殿之中，已经完全暗了下来。

　　良久，苻坚从御座上坐起，一瞬间，他彷佛盲了一般，眼前全是黑暗，什么也看不见，就像从淝水逃离的第一个夜晚一般。

　　“父王，天色已暗，为何不燃起烛火？”

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