门声一响，季世美的妻子艾氏也披衣走了出来，见到辛氏站在院子里，苦涩地笑了笑，问道：“吴家大嫂，你家吴先生也到城墙上去了？”

　　辛氏这才意识到，原来季家今晚也没过节，跟她一样早早就熄灯睡觉了，赶忙问道：“今晚不该季兄弟当值吧？他上城去做什么？”

　　“他那性子，在家里哪能待得住？”艾氏叹了口气，“拎了酒上城去的，听这歌声，必是他们在唱。”

　　辛氏转身望了望，担忧道：“听这声音像是从西城传来的。鞑子大营在西门外，该不会激怒鞑子吧？”

　　“激不激怒也就那么回事了，”艾氏摇了摇头，也转身看向西面，“我家那位说了，鞑子拉来了红毛夷的大炮，这城守不了多久了。你家吴先生没对你说？”

　　“他那个蔫劲……”辛氏喃了一句，却有些明白吴名为什么喝酒了，忙又问道：“季兄弟没说城破之后怎么办？”

　　“覆巢之下，安有完卵？”艾氏垂下泪来，“丈夫以义烈标名，妇人以守节为行，只可怜我那小囡才刚刚三岁。”

　　辛氏想起自己的小宝也只有六岁，不免陪着落泪，正在彷徨无助，忽听身后有人和着城上的曲调低声唱道：“宜兴人，一管枪；无锡人，团团一股香；靖江人，连忙跪在沙滩上；常州人，献了女儿又献娘；江阴人，打仗八十日，宁死不投降。”

　　两个女人慌忙回身，却见吴名不知什么时候出来了，正站在门前仰面望月，唱得凄凉。

　　“吴先生，你也会唱？”艾氏赶忙擦了擦眼泪，问道。

　　“县学生员许用模仿楚歌而作的《五更转曲》，人人会唱，”吴名语带哽咽，但却面色凝重，难得打开了话匣子，说道：“我乃一介文人，手无缚鸡之力，上不得阵，杀不了敌，比不了季贤弟喜好拳脚棍棒。本想多瞒一些时日，如今既然瞒不住了，却也不妨把话挑明：我虽然无能，却也是个男儿，寻常也就罢了，在大义上却不能有亏，做不得苟且偷生之事，没得辱没了祖宗。小宝他娘，鞑子残暴，你要有个准备，城破之日，便是咱们全家死城尽忠之时，万万不可受辱。”

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　　中秋夜难以入眠的，还有远在千里之外的李自成。

　　他如今驻跸在松滋街河市的苦竹寺，西路军各部也已开始运送伤员，准备开拔，一切皆如预期，如果没有李过闹的那一出，他的松澧之行堪称完美。

　　他始终没搞明白李过为什么要跟他唱反调，按理说，最不该跟他离心离德的，应该就是李过才对。

　　自从他起事造反的第一天起，李过就一直跟着他，十几年来艰苦卓绝，饱受挫折，最惨的时候所部不足千人，只能猫在深山老林里啃树皮，不少人坚持不住，叛逃或者离开了，李过却从来都是忠心耿耿，不离不弃，若说后来膨胀了吧？却又从没干过擅权越职、跋扈不法的事，除了这次之外，也从没有过不听号令的事，总之一句话，李过的忠心似乎不该受到怀疑。

　　李自成固然知道，面折廷争是一种非常优秀和宝贵的品质，但如果光有面折廷争，而没有令行禁止，那就会像不久前的军机部一样，议而不决，谋而不断，什么事也做不成。

　　所以，他不能原谅李过，不管李过的动机是好是坏，他都不能原谅，否则的话，他凭什么处置刘希尧？同样的争执不下，没道理一个受处罚，另一个却安然无恙，处事如此不公是难以服众的。

　　月光溶溶，将静谧的苦竹寺笼罩其中，仿佛是笼在一层薄薄的轻纱中，微风拂动，竹林发出阵阵“沙沙”声，摇曳的枝头微微摆动，从敞开的窗口把影子投映在李自成的书桌上，时隐时现，忽明忽暗，就着昏黄的灯光，好像梦境一样不真实。

　　“秦喜，”李自成放下笔，起身说道：“陪朕出去走走。”

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