鲁监国当初被黄斌卿所拒，不得已暂居于普陀岛，虽然心中怨恨，却也曾有‘念其尚肯抗虏，未曾兴师问罪’之语，颇有顾全大局、相忍为国的意思，闻言赶忙说道：“此说甚是。定西侯（张名振爵）为孤谋划“四分天下有其一，先取闽浙，徐图江南”之策，而今正当奋力实施，不可务于虚名，自相猜疑。登基之事不可再提！孤当抱德炀和，以收人心；誓师振旅，以复失地。切望诸卿同心同德，助孤早日克成大功。”

　　话说到这个份上，众臣也不好再争执，只得一齐躬身称是，于是鲁监国于正月二十九日在长垣誓师，开始了反攻福建的战斗，平虏伯周鹤芝随即率部收复了镇东卫（今海口镇），然后又相继攻占了海澄和漳浦，一时之间威名大震，极大地鼓舞了臣民士庶的士气。

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　　此时的湖北，一场大战也已经拉开了序幕。

　　沈志祥回到流水沟，正在准备发兵，忽报有大队顺军从安陆（今钟祥）开来，前锋已经到了丰乐驿。

　　沈志祥笑道：“我正要去打安陆，不想贼军却送上门来了，那就把战场摆在枝水（长寿河）和汉水之间好了，野战中消灭贼军主力，倒也可以省却不少攻城之苦。”

　　于是，他一面派人前往宜城通报敌情，请佟养和从速出兵，一面尽起大军，浩浩荡荡杀奔丰乐而来，想要先行吃掉顺军的先头部队，然后再协同佟养和所部与顺军主力决战。

　　进到丰乐驿的是蔺养成第七镇张光翠协的阎之美步兵标，听说清军杀来，拉开架势，严阵以待，沈志祥也是仗着兵多，没有犹豫，立即指挥兵马扑了上来。

　　两军甫一接触，彼此都吃了一惊。

　　沈志祥于顺治元年（崇祯十七年，永昌元年，1644）随多尔衮入关，山海关大战之后，又追击退出北京的顺军，一直追到庆都（今望都），自信对顺军的战法战力全都了解，没料到这才两年时间，顺军已经变成了一支完全陌生的军队，火铳和弓箭之强悍令人头皮发麻，给他的冲击部队造成了极大的伤亡。

　　阎之美则对八旗汉军有误解，以为他们不过是投降较早的绿旗兵而已，即使战斗力有所提高，也不能与满蒙八旗相提并论，结果一交手才发现根本不是那么回事，八旗汉军不仅披甲率与满蒙八旗一样，而且由于装备了大量火器，战斗力甚至有过之而无不及。

　　阎之美暗暗叫苦：原来八旗就是八旗，不分满蒙汉！心知遇到了硬茬，赶忙叫来一名作战参谋，吩咐道：“你立即去见张协统，把敌军的真实战力向他做个详细汇报，请他率领主力赶快参战，尤其是骑兵，越早到越好。我料鞑子败了一阵，该要迂回我军侧翼了，没有骑兵保护，咱们太吃亏。另外野战炮也要赶快拉上来，步兵炮对付这些披甲的王八蛋不够分量，还是得用野战炮揍他们！”

　　他想到了用炮，沈志祥也一样，话音未落，清军的大炮便发言了，一枚枚炮弹呼啸而来，打得顺军血肉横飞，阎之美变了脸色，催促道：“快去快去！咱们的大炮得赶快来，不然又像以前那样，只有挨轰的份了！”

　　山海关战后，本来就重火力不足的顺军丢失了很多火炮，面对清军的炮击根本无力反制，冲不动，守不住，只能一退再退，真是吃尽了苦头，如今情景再现，军心不免动摇起来。

　　作战参谋知道厉害，赶忙答应一声，上马飞奔而去。

　　阎之美随即传令：“全标成松散阵型向前推进到距敌二百步距离，然后重新整为紧密阵型。有敢惊慌奔走，动摇行伍者，立斩！”

　　清军的炮架还很原始，火炮的射角几乎是固定的，如果不想撤退，那么拉近距离就是对付炮击的唯一办法，但前提是能够经受得住敌军步骑的冲击，否则就是送死。

　　经过第一轮交锋，阎之美已经对自己的防御能力有了判断——乙种镇虽然火铳和步兵炮的数量只有甲种镇的三分之一，但弓箭手的数量却是甲种镇的两倍还要多，对上清军的冲击还真的不怵什么。

　　沈志祥见状暗暗佩服，也知道自己遇到了硬茬，恐怕一时半会儿难以吃下，担心拖延时间长了，顺军的主力到达之后，吃败仗的反倒是自己，也派出了旗牌官，请佟养和赶快参战。

　　可是佟养和来不了了，因为马重僖第二镇麾下的冯雄协把他挡在了蛮水北岸。

　　这是李过的部署。

　　他的计划是，先攻击流水沟的沈志祥，并且阻断宜城的佟养和来援，造成想要吃掉沈志祥的假象，调动方家堰的尚可喜主力向东增援，然后以马重僖的刘体统协出沶水（黑河）谷地和关庙集，消灭尚可喜的留守部队之后，再乘胜分兵，袭取宜城和南漳县城，进行大肆破坏，并且赶在潼口驿的金砺和襄樊的孔有德、耿仲明来援之前全军撤回，主动结束这次作战。

　　这个作战计划的野心不大，旨在避实击虚，消灭两千到三千名清军，摧毁宜城和南漳的战争保障能力，从而进一步推迟清军发起总攻的时间。

　　为此，李过做了仔细的战前侦察，对清军的兵力部署了如指掌，可是他没料到，孔有德以攻对攻，尚可喜所部已经西调四望山，很可能跟兵出关庙集，夹击方家堰的刘体统协迎头撞上，避实击虚将变成硬碰硬的遭遇战，即使不撞上，顺军主力全都北上作战了，荆门空虚，尚可喜必然放弃攻取远安和当阳，选择直接攻击荆门，荆门一旦有失，顺军后路被断，那样可就更危险了。

　　战争总是这样，你在运筹帷幄，敌人也不会闲着，同样也在施谋运智，而且战场上的偶然因素太多，所谓计划不如变化快，如果应变能力不足，那就只能沦为纸上谈兵的赵括。

　　当然，交战双方现在还谁都不知道对方的计划，李过在东路的丰乐驿占据了主动，沈志祥拼死进攻，阎之美死战不退，终于等到了张光翠率领主力赶到的时候，双方激战正酣，蔺养成的刘国昌协走水路也赶到了战场，围歼沈志祥所部的态势已经形成。