庞天寿真的生气了,脸色铁青,双眉倒立,胡琏华却风轻云淡,呵呵笑道:“我朝在湖北数度与清虏大战,想必贵朝也有耳闻,不知以这样的战力,能否不请自来?公公说什么后门引虎,莫非这只虎不认识路吗?”

  仿佛有一只大手猛地攥住庞天寿的心脏,狠狠地捏了一把,让他不由自主地抽搐了一下,连呼吸都忘记了,过了许久才长长地呼出一口气,颤声问道:“你们究竟想要怎样?”

  “不想怎样!”胡琏华率然答道:“如果想要怎样,前年就怎样了,何必要等到今天,白担一个背盟毁约的骂名?”

  确实如此!前年顺军如同砍瓜切菜一般就把何腾蛟赶出了湖南,如果乘胜进军两广,根本就不可能挡住他们,能取不取,还不是要给大明留下一线生机?又怎么会背信弃义,这个时候趁火打劫呢?

  庞天寿冷静下来,恭敬施礼道:“是咱家说话孟浪了,请先生恕罪。但是咱家实在不懂,为什么我朝兴兵讨逆,刘承胤会选择玉石俱焚,而贵朝兴兵却不会呢?”

  “很简单,”胡琏华呵呵笑道:“因为他是你们明朝的逆臣,却不是我们大顺的。”

  哦!庞天寿恍然大悟。

  明朝讨逆,那是没有讨价还价余地的,刘承胤只有死路一条,也就只好孤注一掷,顽抗到底,一旦败局已定,无可挽回,自然会破罐子破摔,像张献忠屠蜀那样,干出丧心病狂的事情来,而顺朝如果出兵,所求只是救出永历帝,没必要非弄死刘承胤不可,甚至还可能给他提供庇护,既然有活路,刘承胤当然也就不会那么极端了。

  庞天寿暗想:指望大顺可要比指望侯性靠谱多了,且不说侯性究竟有几分忠心,就算他忠贞不二,可御营那点兵马,还不够刘承胤塞牙缝的,即便遵旨起事,也不过是肉包子打狗罢了,太后娘娘怎么能想出这种注定要失败的办法来呢?

  他再次恭敬施礼,说道:“多谢先生指点迷津!多谢贵朝皇帝陛下仗义解难!不瞒先生说,后宫也正在筹划诛逆,可是却过于凶险,恐怕会求益反损,事与愿违。咱家正不知如何劝阻,这下可有办法了!先生何不与咱家同去面见太后?”

  “不可!”胡琏华说道:“我是秘密前来绥宁的,没与官府接洽,不宜遽尔进宫,而且刘贼若知我朝来使,必然惊惧狐疑,恐有打草惊蛇之弊,不如公公说服三宫(指永历帝和两宫皇太后),以请缓市赏为名,携密诏出使我朝,我朝得旨后兴兵讨逆,方为名正言顺。”

  “还是先生考虑得周全,”庞天寿赞了一句,却又说道:“但是能不能别打‘奉旨讨逆’的旗号?只说我朝背盟,故而兴兵?”

  好像确实不能说是奉旨讨逆,不然岂不把永历帝给卖了?胡琏华自作主张,点头说道:“公公所虑有理,便就这么定吧。我这就出城,前往怀化,也就是辰溪。公公也不必去往长沙,只需往怀化来便是。”

  “谨遵钧命。”庞天寿如释重负,又施一礼,胡琏华照旧还了半礼,告辞而出,并不停留,径至黄石(今长铺镇)登船,顺流往怀化而去。

  庞天寿这边也不耽搁,没去见王皇后,而去见了刘承胤,危言道:“国公爷当庙堂,拥弱君,因权制敌,震慑天下。煌煌之盛,冠盖充罗里门而有得意之色,可知隐患已甚,恐将祸不旋踵吗?”

  这种说话方式叫做“挑之”,其实就是制造悬念,吊胃口,只要是个正常人,哪怕是张飞那样的火爆脾气,也难免要先问一句为什么,可是刘承胤根本就不是正常人,闻言大怒,骂道:“你活腻歪了吧?竟敢跑到老子这里来念丧!什么隐患已甚,祸不旋踵!莫非何腾蛟那个老匹夫还真敢来打我吗?皇帝捏在老子手里,他就算来打,我又怕他个球!”

  庞天寿暗道:胡琏华说得没错,这厮还真能做出玉石俱焚的事情来,幸亏有永昌爷仗义出手,不然这局还真的难破!

  他说道:“何督师是否派兵来打,咱家不知道。若是大顺派兵来打,国公爷也不怕吗?”

  “怕!”刘承胤没皮没脸,坦然承认道:“他奶奶的,跟鞑子都打得有来有回,活生生抢了半个湖北去,老子为什么不怕?但是你休想用李自成来吓唬老子!明顺有盟,我又与他无冤无仇,他放着鞑子不打,吃饱了撑的要来打我?”

  “唉!”庞天寿叹了口气,摇头道:“国公爷既知明顺有盟,如何却不知道市赏?”

  “知道知道!”刘承胤腾的一下跳了起来,叫道:“他娘的到日子了吗?究竟要多少银子?听说要二三十万?”

  庞天寿点了点头,“当时是路见白(路振飞字)去长沙谈的,奴婢是他的副使,所以知道详情,共计是白银二十五万两,五火熟铁三十万斤,铜十万斤。”

  “这么多?”刘承胤倒吸了一口凉气,骂道:“你们是怎么谈的?真他娘的祸国殃民!”

  你才祸国殃民!庞天寿暗骂了一句,却仍然和颜悦色,还带着一些无辜,说道:“当时那个形势,能谈成这个条件就不错了,不然的话,两广早就成了李顺的囊中之物,那我们现在恐怕就连个立锥之地都没有了。”

  刘承胤当时驻守武冈,正是被牛万才击败,才跑到绥宁来的,情知这话属实,却也不能再骂,只得问道:“你的意思是,我若不给李自成市赏,他就会来打我?”

  “这不明摆着吗?”庞天寿说道:“为什么要占地盘?还不是为了粮食和银子?他肯不要地盘,是因为我朝给了他补偿,也是他那个时候刚刚大败,急需休养生息,所以才同意了这个条件,不然的话,他也是个登基称帝之人,为何要屈居人下,向我朝称臣?人家不要虚名,只求实利,如果实利没有了,还会让我朝白得虚名吗?”

  李自成之所以要跟明朝结盟,其实另有原因,但是庞天寿的这番臆测却也入情入理,由不得刘承胤不信,闻言不禁喟然长叹道:“你说得有理!难道我刘铁棍命该如此,难以有一番作为吗?”

  机会来了!庞天寿精神一振,赶忙问道:“此话怎讲?”