话题自然要从铁船说起，方以智满脸崇拜，说道：“当今圣上聪明睿圣，无所不知。当初我与子宣一样，不解铁船奥妙，震惊不已。圣上指点道：‘浮力的算法，要害全在排开水的重量。’由此思路，我用铅块做试验，发现只要是铅疙瘩，那就铁定沉底，可如果把它打薄展开，做成船的样子，不论多重的铅块，总有一个临界，铅船小于这个临界大小就会沉，大于则一定会浮起来。”

　　“竟然这样，”揭暄点头赞叹，“这就是说，船越大，排开的水越多，受到的浮力也就越大，大到一定程度，超过了船的重量，也就把船托起来了。”

　　邱维屏笑道：“倒是有些《三国志》里曹冲称象的意思，但是原理是什么呢？”

　　邱维屏读书多有玄悟，古文词造诣深湛，尤精易数、律历及西洋算术，且都无师自通，刚来湘江学院的时候，方以智与其演算过后，对人言道：“此神人也。”欣然把他留下，让他专研算学，但他对物理却不擅胜场。

　　“我想，”揭暄沉吟着说道：“水势就下，铅船把水排开了，水却要回来占据原本的位置，两相较力，水柔而不能胜，也就只能把船托住了事。”

　　“此说甚妙！”邱维屏击节叫好，看向方以智问道：“院长您看呢？”

　　方以智点头笑道：“子宣透利，我也是如此说，获得了圣上首肯。”

　　“那就没错了，”邱维屏露出欣慰的表情，捻须品味，笑道：“这物理还真有意思。”

　　揭暄却又问道：“可是院长您刚才说的是‘浮力的算法’，这该怎么算？”

　　“此语合于圣训！”方以智点头赞许，望空拱手道：“圣上说：‘只能定性，不能定量，不过是文字游戏而已，难免公说公有理，婆说婆有理，最终流为茶余饭后的谈资，所以物理之要，全在定量，就像浮力，不管说得多么天花乱坠，算不出究竟有多大，终究只是玄谈，于造船有何益哉？’真是一针见血，指出了我等以往研究物理之弊，振聋发聩，令人五体投地。”

　　他已经变成了李自成的迷弟，恨不得把李自成说的每一句话都背下来，如今复述一遍，不仅一字不差，连语气都模仿得惟妙惟肖。

　　邱维屏也赞道：“圣上睿智天纵而又多能，日理万机之余暇，尚能游意于算术、物理之学，无一不精，无一不有独见，阐幽发微，启人深省，真是神乎其神，不可思议！非唯为君，亦我等之师也！”

　　他这可不是顺情说好话，因为他也是李自成的迷弟，或者确切地说，湘江学院就没有人不是李自成的粉丝。

　　这源于李自成亲自编定的《算学》和《几何学》教材已经脱稿了，在方以智翻译成白话文的基础上，统一了术语和符号，改进了体例，增加了例题，全部横排，由左向右书写，图文并茂，通俗明了，中才以上只要识字就能看得懂，简直是把畏途变成了坦途，想要不迷也不行，别说是中国人，就连卜弥格这个洋人都着了迷，甚至连信仰都动摇了，就像当初的韩霖一样，开始怀疑起来基督是不是真的只有一个。

　　揭暄刚来，只是被好奇心所左右，还没有学院师生这样强烈的感情，无法跟方以智和邱维屏产生共鸣，所以没参与对李自成的吹捧，而是紧抓住怎样计算浮力，煞风景道：“那么究竟应该怎么算呢？”

　　方以智看了看邱维屏。

　　邱维屏苦笑道：“他才刚来，还不知道深浅，日后自然不同。”

　　“这倒也是，”方以智点了点头，不再纠缠揭暄的态度，笑道：“浮力的大小圣上已经指明了，就是排开水的重量，关键是怎么算出这水的重量。”

　　揭暄也是聪明，闻言立即说道：“刚才邦士（邱维屏字）说到曹冲称象，此法可用。”

　　“子宣真是透利！”方以智再次赞叹，“我也正是用了此法：取一小槽将水注满，置于大槽之中，船入小槽，排水于大槽，上天平一称，大槽之重已知，水重亦可知矣，恰好等于船的重量，船上多放几斤重物，相应也就会多排出几斤水。”

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