这个决策是正确的，五六百人的一个营不可能挡住两万大军，王光泰所部迅速抵达施州城下，又把施州围了起来，虽然施州确实更难打，明军遭遇了更大的损失，但是当顺军主力回援的时候，也确实更方便逃跑。

　　王光泰并没一上来就想跑，而是想打顺军一个埋伏，只要把援军打败，他就可以从容攻取施州城，也许因此会在施州站稳脚跟也说不定。

　　因此，当他听说马重僖所部沿着清江而来，已经接近了施州的时候，便留下王昌带领少部分兵力牵制城中守军，自己亲率主力在城东四十里的三岔集设下了埋伏，想给马重僖来个一网打尽。

　　可是他跟顺军混了那么久，还是低估了顺军的战斗力，马重僖确实中计，进入了埋伏圈，但是交上手之后他才知道，顺军不光是火力猛，战场纪律和战斗意志也是杠杠的，他根本就吃不掉顺军，本以为集结了重兵，又是出其不意，应该摧枯拉朽才对，没想到却打成了僵持战，双方谁也奈何不了谁。

　　当然，僵持只是一种假象，因为马重僖并没真心突围，他知道张鼐所部尾随王氏兄弟而来，不久就会到达，所以把自己当成了诱饵，想把明军的主力牢牢吸引在三岔集，等待张鼐到后内外夹击，毕其功于一役。

　　然而意外情况发生了，覃懋楶见到明军放弃施南，转而围攻施州之后，立即联系了容美土司，代替长兄主持容美司务的田既霖也想报仇，于是派了四弟田商霖带领剩余兵力，与施南土兵一起杀奔施州而来，趁着明军主力不在城下的机会，与城中守军内外配合，一举击溃了王昌所部，王昌夺路西逃，走利川逃往了万州，顺土联军则挥师东向，本打算配合马重僖吃掉王光泰，可是兵力太少，只是惊了王光泰而已，王光泰主动撤围而走，向北逃往了建始方向，随即又折向西北，投奔夔州（今奉节）而去。

　　这一仗没杀伤多少明军，但毕竟也是一场胜仗，解了施州危机不说，关键是缴获巨大，王氏兄弟从澧州开始劫掠了一路的金银物资全都在王昌大营，王昌一败，根本来不及带走，原封不动都成了战利品。

　　这下可把嵇筠乐坏了，各种犒军自不必说，也给了覃懋楶大量奖赏，把容美的损失也还了回去，大家全都非常高兴，只有张鼐追了那么远的路，却一仗没打，一功没立，白跟着喝酒吃肉，有些讪讪的不是个意思。

　　嵇筠知道张鼐为什么这样，找到他说道：“如今容美实力大损，施南倒向了我朝，彻底改土归流的时机已经成熟，我打算先从高罗安抚司下手，小张侯其有意乎？”

　　这话算是挠到了张鼐的痒痒肉，他哪会不感兴趣？但他不明白为什么要舍近求远，问道：“东乡五路当初也没出兵，并且离着府城更近，为什么反要从远处下手？”

　　“总要给覃懋楶留点面子不是？”嵇筠笑道：“施南下辖忠路、忠孝、金峒和东乡五路四个安抚司，如今忠路已经被我军打掉了，忠孝和金峒又分别划给了利川和咸丰两县，施南只剩了东乡五路一个安抚司，覃懋楶又刚刚立了功，马上就对他下手未免也太有点过河拆桥了。”

　　“说得也是，”张鼐也笑了起来，又问：“那么打掉高罗之后，是不是还要打忠峒和忠建？”

　　忠峒也是个安抚司，跟高罗安抚司一样，都归忠建宣抚司下辖，拿高罗开刀的意思再明显不过了，但是嵇筠吸取了教训，这次没敢擅作主张，只是说道：“不光是忠建宣抚司，散毛宣抚司也要一并解决，但是这件事还要上奏朝廷，你先准备着，待到朝廷准了再行动不迟。”

　　这本来也没什么错，可是张鼐技痒难忍，怂恿道：“朝廷已经把各个县都给划分好了，听说还是圣上亲自划分的，这岂不是说朝廷已经准了干掉土司？机不可失，时不再来。如果让土司回过味来，拧成一股绳，没得又要多费手脚，何如现在就打？也许敲山震虎，只要打掉一个，其他的都会望风归降，主动献土归流也说不定。”

　　这个道理嵇筠怎会不懂？可是他刚刚从湖北省督降为荆西郡守，原因就是先斩后奏，又怎会不知道这种官场大忌有一次是个稀罕，绝不能再有第二次？闻言只是摇头，笑道：“我派六百里加急前往长沙，往来也没有几天时间，料想那些土司们就算想抱团也不会这么快，而且你不也得先把地理、敌情什么的打探清楚？还是暂时放一放吧，给他们来个外松内紧，也许还会麻痹他们，让他们觉得形势还没有那么紧迫，到时候突然出击，反而会更加有利。你说呢？”

　　张鼐被说服了，确实不差这么几天时间，而且也的确需要做做前期准备，但是很快，估计嵇筠的题本还没送到长沙，长沙的公文却先到了。

　　原来，王光泰兄弟反叛之后，李过一面派兵追剿，一面报告了都督院，都督院完全赞同李过的判断，也认为叛军会经过施州逃到四川去，可能会引起施州土司的骚动，决定予以严厉镇压，而都知院则认为这是完成改土归流的好机会，奏请李自成同意，给嵇筠下达了“相机推进改土归流，便宜行事”的命令，并且说道：“马张二镇将留驻其一，予以必要的武力配合，具体留谁，都督院已令李过酌情决定。”

　　嵇筠览令大喜，赶忙派人前往公安，商量把张鼐留下来，结果又慢了一步，信使刚走，李过的将令到了，调马重僖镇移驻宜都，“与留驻宜都所部会合，扼控施归水旱道路，确保二府州安全”，同时命令张鼐镇“留驻施州，配合改土归流，剿灭一切胆敢抗拒之徒”。

　　这下没什么可担心的了！嵇筠和张鼐选择了马重僖开拔东归的那一天出兵，突然到了高罗安抚司，不费吹灰之力就打下了司城，随即又打下了高罗下辖的木册和镇南两个长官司，一时之间军威大震，各个土司无不战栗，位于贡水（忠建河）以西、早就已经名存实亡的忠孝、金峒、龙潭三个安抚司以及西坪、唐崖两个长官司率先缴印，拉开了施州全面改土归流的大幕。