“只听说过官府贪得无厌，欺凌百姓；没听说过百姓贪得无厌，反过来欺凌官府的，”李自成轻易就把他驳倒了，“百姓们只有哀告的份，哀告不成就只能认命，谁敢据理力争，谁就是奸猾刁民，这不荒唐吗？”

　　许文耀是大顺老人儿，与后来那些不在少数的望风梯荣之辈不同，他是真心认同反抗暴政的合理性，而不是出于识时务的口是心非，而且他的出身也不高，对底层百姓的真实状况有所了解，闻言只能称是，但却仍然坚持道：“陛下所言至确至谛，但是黄金满笥，不以投龟；明珠径寸，岂劳弹雀？此等事还是派遣钦差更为妥当。”

　　李自成笑了起来，说道：“不论什么事，第一次发生的时候办成什么样，以后就会办成什么样，只会有过之而不会有不及。这等涉及朝廷脸面和威严的事，许卿你认为谁敢等闲视之？朕又如何忍心将那些公允正直之臣置于舆论漩涡？还是朕亲自走一趟吧，不要让诸位臣工左右为难了。朕去之后，就有了祖宗成法，后世子孙庶几可以允执厥公，而不是为了什么狗屁的脸面和威严自掘坟墓。民不可欺！沉默啊沉默，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。秦制王朝之所以历朝历代国祚不过三百年，亡就亡在了死要面子活受罪上！积羽沉舟，群轻折轴，不可不惧呀！”

　　李自成巧舌如簧，但也的确有感而发，许文耀一个老夫子，又不是网上的喷子，哪是他的对手？既觉得皇帝为臣工着想，真是个仁君，又觉得皇帝的话有毛病，却说不出哪里有毛病，只得晕头晕脑地告退出来，站在御书房前面的台阶上缓了好一会儿，才神情落寞地走出宫去。

　　李自成却有些神采奕奕，似乎这一顿输出治好了他的“病”，在御马监那种悲凉的感觉一扫而空，更没像以前那样消沉下去，而是焕发出了勃勃的斗志，非要完成那个自己强加给自己的原本压根就不存在的所谓“穿越使命”不可。

　　接下来的时间过得很快，他先给典簿司下了手谕，通知她们提拔谷成山为御马监奉御，又向吕能询问了一些御马监的情况，有意无意地透露了一些信息，但也云山雾罩，没说得很明白，之后他又召见了顾君恩和田见秀，交代一些他不在武昌期间的注意事项，但其实正像他说的那样，这种事早有先例，也没什么特别需要交代的，君臣只是坐在一起聊了会儿天，虽然不是闲聊，所谈都与朝政有关，但是天马行空，没有主题，让人很是放松，然后是日讲时间，李自成点名要听讲柳宗元的《封建论》，又由此发散，问到了三监之乱、七国之乱、八王之乱、藩镇割据、靖难之役和春秋战国，把担任今天讲官的弘文馆侍讲赵振芳给问得一阵阵心惊，不明白皇帝是不是动了“复行封建”的心思，只能一再告诫皇帝“封土建国乃是致乱之由”，但李自成只是微笑不语，并不多置一词，再然后他略微休息了一会儿，把新送来的几道题本批完，便到了晚膳时间。

　　晚膳的气氛很热烈，除了高桂英和高慧琼之外，还加上了李芳伴膳，“地下恋”已经说开，大家都很高兴，这可真是想不热烈都不行。

　　李自成提议喝一点酒，高桂英欣然同意，很兴奋地筹划着高慧琼的婚事，李芳也大呼小叫地左一个主意右一个主意，似乎她才是那个主事的人，李自成又主动提出可以把田茂禧调来武昌，到军械部任职，高桂英立即赞同，还提出要把高慧琼也一起调回来，李自成自然没有异议，高慧琼则又羞又喜，扭扭捏捏地也同意了，足足吃了将近一个时辰的晚膳，竟然没人提起皇帝明天就要出远门，让李自成多多少少有一些失落。

　　然后，出事了。

　　晚膳结束的时候已经快戌正（晚上八点）了，除了李芳还小，没有喝酒之外，李自成等人已然微醺，正想罢膳之时，官梅秀突然来了，带着一份都督院的贴红。

　　贴红即到即办，是优先级最高的题本，谁也不敢耽搁，李自成也一样，赶忙接过来一看，却是袁州来的，提要上写着：“唐宗安尚未赶到，暴民围攻府城，形势危急。”

　　这不是打脸吗！李自成登时酒醒了一半，扭头对秦喜急声说道：“派人去叫田见秀！”

　　“田都督正在宫门外候旨。”官梅秀赶忙说道。

　　“他怎么不进来？”李自成一愣，随即又扭头看了看座钟，已经过了关闭宫门的时间，于是说道：“传他到仪门（二门）见驾。”

　　“是！”官梅秀答应一声转身走了出去，李自成也迈步要走，高桂英在身后问道：“是鞑子来了吗？”

　　“不是，”李自成停下脚步，回身说道：“是袁州，府城现在很危险。”

　　“唐宗安败了？”高桂英又问。

　　嗯？李自成反应了一下，瞬间明白过来，心中的一块石头落了地，点头笑道：“朕懂了。”

　　说着，他转身又要走，高桂英却接着问道：“那么陛下还去袁州吗？”

　　你总算想起来问这件事了！李自成暗暗吐槽，并不停留，边走边挥了挥手，说道：“必须去！等会儿去你房里说。”

　　高桂英又气又笑，李自成早已走出了屋外，大步流星来到仪门，恰好田见秀也到了，跪倒见驾道：“陛下，袁州乱势已剧，臣拟派兵进剿，陛下是不是暂缓行程？”

　　“平身，”李自成不回答他，问道：“你打算派谁？”

　　“谢陛下，”田见秀站起身来，说道：“唐宗安所部正在开往袁州，计算行程应该不日可到，袁州形势不至于进一步恶化，但是唐部兵少，恐怕叛民势大，难以周全。臣意再调平江防御使秦镜前往助剿，庶几可以无虞。”

　　平江离得近，兵贵神速，调秦镜去也算正常，但是李自成却摇了摇头，说道：“早晚要往江西增兵，不如趁这个当口把马重僖的第二镇调到宁州（今修水）去！”

　　“这样当然好，但是金声桓……”

　　“金声桓马上就自身难保了！”李自成立即打断了他，斗志昂扬道：“而且顺明已经开战，我朝没有道义压力。与其让谭泰占据宁州，威胁岳州和长沙，不如攥在自己手里，恰可与袁州互为犄角！”