“陛下真是神算！”在李自成驻跸的袁州察院（院试的考场）里，警部侍郎吕升也来了这么一句。

　　他已经查明，乱民首领邱仰寰果然非同小可。

　　邱仰寰当年投靠张献忠，占领袁州之后，左良玉曾经两次派兵来剿，第一次派了副将吴学礼，击退邱仰寰之后就班师回了九江，第二次又派了马进忠和王允成，入乡搜山，所匿之人尽皆杀之，邱仰寰藏身的宜春化北乡有个林田石洞，深邃广阔，当地的百姓躲进洞里，左兵火烧烟薰，死了一千多人，分宜梁家坊居民避入毬岭洞，左兵亦以火薰，死者八百余人，而且军纪极坏，“左右淫杀，百倍于寇”。

　　面对如此暴行，邱仰寰挺身而出，说道：“杀人者贼也！天下岂有官兵杀人之理乎？愿弃所居与众燔之，庶可稍缓旦夕，不然无噍类矣。”于是“众从其约，夜执械负薪围燔之”，这才没被赶尽杀绝，也因有恩于当地，邱仰寰才在化北乡安下身来，本来还算规矩，只与余部垦山，没有非分之举，所以也没被告发。

　　但是推行棚民入籍之后，他担心自己“从献”的经历被暴露，于是铤而走险，利用土客矛盾发起了叛乱，其实逼交山租、恢复山场的主意都是他散布的，棚民和土籍全是他利用的工具。

　　这就全说得通了！怪不得原本平稳推进的棚民入籍会突然出现变乱，土客械斗又会演变成围攻府城，山主之所以会在短时间内达成共识，对棚民采取高度一致的刁难手段，也能解释清了，还真应了宋应升的那句话：不怕没好事，就怕没好人！

　　“那么朱益吾呢？他是个什么角色？”李自成问道，并不理会吕升的吹捧。

　　“小角色，”吕升答道：“识字，热心肠，爱打抱个不平，所以在棚民里有些威望，但是像他这种人每县都有几个，算不得出奇，之所以能显出他来，据说是因为他也姓朱，但他并不是明朝宗室，邱仰寰想要立他当大旗，其实是打错了算盘。”

　　“也不知道这个邱仰寰是蠢是尖，”李自成摇了摇头，又问：“你打算怎么办？”

　　“械斗初起之时造成了一些伤亡，也有焚毁屋舍仓场之类的事情发生，有的是棚民挑事，有的是土籍挑事，谁占了便宜也不一定，不仅各地的情况不同，同一地方每次械斗的情况也不同，但是后来土籍和棚民各自结团自保，械斗反而少了，邱仰寰正是利用这个机会，号召各地棚民集会，诓骗说要结成联盟，共同对付土籍民团，从而把棚民拢在了一起，当地士绅眼看不敌，为了避祸，纷纷逃进了城里，这才给邱仰寰提供了蛊惑棚民攻打府城的借口，但是棚民们其实无意造反，除了个别人之外，甚少杀戮劫掠，破坏愈益减少，所以陛下之前的旨意甚为圣明，只需惩办邱仰寰以及个别烧杀不忌之徒即可，其余人等可以从宽发落，不予追究。”

　　这件事听起来挺复杂的，李自成心里没底，问道：“能够服众吗？会不会都认为自己吃了亏，要求格外惩办更多的凶手？”

　　“有可能，”吕升苦笑了笑，“但是此事不难解决。”

　　不难？不难你苦笑什么？朕怎么觉得难于上青天呢？李自成满腹狐疑，问道：“如何解决？”

　　“唉！”吕升却又叹起了气，酝酿了一会儿才说道：“臣祖籍浙江鄞县（今宁波），祖父曾任郓城主簿，所以举家迁到了山东，但是鄞县还有很多亲属，早年多有走动，常能听到一些家乡的事情。崇祯元年（1628）两浙大水，海溢，漂溺无算，宁波府发生了这么一件事：乡下的农户扛着农具进了城，要求官府减免税粮，难免也干了一些打砸之事，不过并不严重，尚属治安事件，还远远够不上民乱。”

　　说到这里，吕升喘了口气，李自成觉得他的开场白有点太长了，却也并没打断他，只是把盖碗拿起来，轻轻喝了一口茶。

　　吕升接着说道：“可是地方上很紧张，担心事态失控，便传言说省里要发兵来，把乡民们吓得够呛，商量了一番之后，决定去找乡绅商吉万关说。这个商吉万乡下有良田千顷，城里有店肆连街，但是为人仗义，常常周济乡亲，从不仗势欺人，尤其对官绅不纳粮颇有微词，所以乡民们才想到了他。他知道厉害，本来不想管这件事，可是看到乡民可怜，又动了恻隐之心，于是约定乡民们不可再闹事，他去找官府申诉。”

　　他究竟想说什么？李自成更纳闷了，终于忍不住打断他道：“他也太天真了，明朝又不是我朝，岂能容他申诉？”

　　“陛下说得是，”吕升点了点头，“商吉万天真地以为刚刚遭了灾，要求减免税粮也算合理，可是在官府看来，他一个财主却替泥腿子出头，妥妥就是个居心叵测的逆贼，所以一走进县衙，立刻就被抓了起来。这下乡民们不干了，数万人冲进了县城，捣毁衙门，焚烧文牍，殴打长官，硬把商吉万给抢了出来。恰逢这时候官府打击私盐，私盐贩子们早已心存不满，趁势也闹了起来，省里不敢怠慢，真的派了兵来，却被私盐贩子们击败，杀了一个副将、两百多官兵。这事算是闹大了。”

　　吕升又喘了口气，也拿起盖碗来喝了口茶，停了一会儿才又说道：“出了这么大的事，朝廷肯定不会善罢甘休，乡民们又害怕了，担心大军来剿，可是大军并没来，来了一个书办，挨家挨户找乡民谈话，承认他们的要求不过分，可是烧毁衙门，殴打朝廷命官的事不能算完，必须得有人承担责任，否则‘不日大兵云集，必至玉石不分’，于是……”

　　“于是他们就把商吉万卖了？”李自成忽然觉得胸口闷得发慌，也明白了他刚才为什么苦笑，为什么说不难解决。

　　“没错，”吕升又叹了一口气，说道：“各村都写了一份呈文，声明本村并未进城闹事，应完钱粮也都情愿照常交纳，不过五天时间，就达到了三百八十份之多。乡民们都把自己摘出去了，商吉万却坐过班房，这个聚众煽乱、抗粮谋反的罪名只能由他自己来抗，无奈之下，他只能自首，被判了个秋后问斩。”

　　他说完了，等着李自成表态，李自成却许久也没说话，房间里一片死寂，仿佛被抽走了空气一样令人窒息，直到掌弘文馆大学士李化鳞“吱呀”一声推门进来，那份沉重才稍微松动了一些。

　　“什么事？”李自成揉了揉太阳穴，倒也乐得换换脑子。