“抚院什么意思？”王鼎语气不善。

　　“没什么意思！”堵胤锡在黄州城下骨折未愈，仍然吊着右臂，当下猛地一挥左手，愤然说道：“各地寨兵云起，抗清形势一片大好，尔等却拥兵坐视，无所作为，即令两广拥立了桂王，却又何功之有？我不能与你们一样务于虚名，不干实事！就此别过，我率鄂南兵下山去了，你们好自为之！”

　　说罢，他冷哼一声，拂袖而去，扔下王鼎和白乃忠面面相觑，脸上都有些讪讪的不是个意思。

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　　回到住处，堵正明问道：“叔父，我们到哪里去？”

　　堵胤锡看了看他，面色凝重，没有回答，而是旧话重提，问道：“守义（堵正明字），你还记得当初为什么要给你和尚德（堵胤锡子堵世明字）改名吗？”

　　总提这件事干嘛！堵正明有些不耐烦，说道：“是为了让我们不忘大明！可是叔父，侄儿有句话憋在心里很久了，一直未曾言说，今天听闻浙闽沦陷，御驾崩殂，华阳王江华自立，众大臣束手无计，却是不说就要憋死了，还望叔父恕罪。”

　　堵胤锡就算再迟钝，听了堵正明这话，也能知道他要说什么，何况他并不迟钝，早看出了堵正明的亲顺倾向？当下并不阻拦，淡淡说道：“守义你但说无妨。”

　　“谢叔父！”堵正明施了一礼，慨然说道：“叔父让我们不忘大明，这本是人臣正理，侄儿须臾不敢或忘，常德守城之战，也曾奋勇杀敌，身受重伤，尚德更是下落不明，只怕已经不在人世，不仅如此，叔父您也以身垂范，为了光复失地，不避水火，不惧人言，联顺御虏，身先士卒，在黄州城下坠马折臂，险一险伤了性命。我们拼死拼活地舍身为国，原指望能够中兴大明，复完金瓯，谁曾想朝廷却始终是这么一副烂样子，除了派系倾轧，争权夺利，就是拥兵自重，压榨百姓，简直是马尾巴穿豆腐，提都提不起来，竟然连皇帝都一而再，再而三地落入敌手，还能看到什么希望？方今之世，胡虏入寇。如果仅有一个大明，便是再烂，侄儿也当效法文山（文天祥号）先生，留取丹心照汗青，虽死犹荣。可是现在还有一个大顺，政治清明，爱民如子，更是高举“驱逐鞑虏”的大旗，眼看就要光复湖广全境。人心已经尽归大顺，我们为什么还要为大明死忠？设若没了大顺，明廷能挡住清虏吗？真到了华夏大地无不剃发易服的那一天，忠君还有什么意义？又有何面目见先祖于地下？叔父一再告诫侄儿要为君子儒，莫为小人儒，必不会愚忠迂见，自误误人。请叔父三思。”

　　这番话说得慷慨激昂，情深意切，堵胤锡大为动容，喟然叹道：“守义呀，看来我还是小看你了，没料到你会说出这番话来！实话跟你说吧，其实我之所以要带兵下山，正是起了投顺之意。说起来你可能不信，早在去年我前往长沙联顺的时候，永昌皇帝就曾经对我说过，他夜观天象，福建撑不过一年。没想到如今竟然真的应验了！”

　　夜观天象？这也太神奇了吧！正在激动之中的堵正明更加激动不已，说道：“叔父你还记得吗？他们都说永昌爷是起死回生的！莫非天命在顺？”

　　“哦！对对！”这话提醒了堵胤锡，顿时连他也激动起来，不由得霍然而起，叫道：“这就全解释通了！怪不得他在长沙的所作所为处处都透着不可思议！”

　　“是啊是啊！”堵正明也在长沙待了不短的时间，同样耳闻目睹了不少李自成的神奇之处，闻言连连点头，兴奋的目光闪闪发亮。

　　“不要再耽搁了！”堵胤锡也十分兴奋，觉得一刻也等不了了，毅然说道：“立即集合队伍，咱们马上就走。”

　　“叔父，”堵正明却并没马上行动，而是回头看了看门口，压低声音说道：“咱们何不擒下王鼎与白乃忠，把天堂寨献给大顺？”

　　“不可！”堵胤锡并没兴奋过头，闻言立即制止，不悦道：“王白二公俱是忠臣，虽与大顺为敌，也是各为其主，你我叔侄既贰于明，他日战场相见，擒之杀之俱无不可，唯有此时下不得手，否则何异于盗食得饱，窃衣取温？没得求荣反辱，令君子不耻罢了！”

　　盗食得饱，窃衣取温？这话说得太狠了。

　　堵胤锡不论是能力还是人品，都要比何腾蛟那个道貌岸然的空心大佬强上不知多少倍，但是做官的名声却远远不及何腾蛟，除了他的主张与时议多有不合之外，还有一个很重要的原因就是他说话口无遮拦——诸如“苟利社稷，我则专之”这样的话，岂是可以随便就说出口的？——相比而言，同样与时议多有不合的路振飞虽然也借用过“苟利社稷，我则专之”，但是总体上却要温和得多，所以在名声上也要比堵胤锡好得多。

　　堵正明了解自己的叔父，虽然也觉得心里不舒服，但总归知道他没有恶意，皱皱鼻子，勉强笑了笑，说道：“叔父教训得是，那么我们下山以后要去哪里呢？”

　　“先到罗田去与刘汝魁合营，”堵胤锡也是说过就完，并不磨叽，“若有不肯投顺的，可以任其自去，然后我将亲赴长沙，面君请罪。”

　　“好，我去集合队伍。”叔侄就此议定，不久就带着他们在鄂南六县招募的兵马开出了天堂寨。

　　在他们身后，王鼎和白乃忠站在寨墙上默默目送着，十月的山风掠过，已经颇有一些凉意，让人平添许多萧瑟之感。

　　过了许久，白乃忠喃喃道：“堵抚院在长沙日久，深受闯贼熏陶，这一去恐怕就要不复回返了。”

　　王鼎手扶墙垛，并不回头，问道：“迩事（白乃忠字）的意思是说，我们应当趁其不备，出兵背击？”

　　白乃忠笑道：“我料定公（王鼎字定安）必定不肯如此。”

　　“是啊！”王鼎叹了口气，恋恋不舍地收回目光，回头说道：“堵抚院是个君子，否则他大可以趁着我等不备，突然发难，那么你我此刻就应该已经授首多时了。他不负我，我也必不负他！但愿日后不要在疆场上相遇吧。”