李过在荆西打的是一场正规战，需要高度的集中指挥、缜密的组织计划、密切的协同动作和统一的后勤保障，顺军在这些方面都还有待提高，所以荆西之战最后只能草草收场。
刘汝魁在英霍山区打的则是一场游击战，不要说是“流贼”出身的顺军轻车熟路，各寨寨兵由于自身实力的局限，向来也是“有便宜就占，没便宜就走”，让他们牵着冷允登的鼻子绕圈子，根本就不用教，而冷允登是关宁军出身，向来只打正规战，会着了寨兵的道也不奇怪，公道地说，他能在这么短的时间里反应过来，抓住攻敌所必救这个要害，已经是反应够快的了。
但是他反应得毕竟是晚了，刘汝魁到了，他所适应的正规战也终于到了，但是这种正规战的烈度和打法却超出了他的想象。
冷允登和尚可喜一样，自以为很了解顺军，结果刘汝魁上来就是几发试射之后的野战炮齐射，直接就把他打蒙圈了，幸亏他的部队底子好，不然这一顿炮火急袭大概就被打崩了。
冷允登也有炮，但是不多，射程也没有顺军的远，倒不是没有射程远的，而是射程远的都很重，机动不便，不适合进山作战，全都留在了九江没带出来，谁想到山里的土寇竟然也有这么多重炮？
这其实真不怪冷允登想简单了，刘汝魁的野战炮是在黄州战后刚刚补充的，连徐勇也没享受过这种被野战炮猛轰的待遇，冷允登这是中奖了，却不知道算是运气太好，还是运气太坏。
他还发现了顺军不同于以往的另一点，那就是这伙顺军全是步兵，没有骑兵，这让他看到了取胜的希望，因为他有骑兵，而在他的印象里，顺军向来以骑制骑，步兵对抗骑兵的能力有限，做为山海关副将，他的骑兵虽然不如吴三桂的“夷丁突骑”，却也不是吃素的，击溃当面之敌应该不在话下。
于是，清军的骑兵出动了，步兵随后压上，既可以躲避顺军的炮火，也是积极进攻，希冀一鼓而下，速战速决。
顺军的炮架不同于清军，是经过李自成改进的，可以调整射角，想要拉近距离，躲入射击死角其实不管用，但是前膛炮发射速度太慢，难以对付快速移动的目标，顺军炮兵训练有素，果断放过了清军骑兵，只打后面的步兵，把清军步兵打得都怀疑人生了——这他娘的是什么炮？怎么还能追着打？
步兵怀疑人生，骑兵更惨。
他们见到顺军并没摆设拒马，只道可以正面全速突进，一个冲锋就可以决出胜负，谁料这根本就是个陷阱，正当他们狂飙猛进，只需几个呼吸便可接敌的时候，顺军之中突然喇叭响起，随即便是白烟升腾，蝗虫一样的炮子呼啸而至，也不知多少战马中弹扑倒，又不知绊倒了后面多少战马，原本整齐的冲锋队形立即变得乱七八糟起来。
但是高速冲锋当中，停是不能停的，稍有迟疑都会被后面的战马碾碎，没中弹的骑兵来不及思考，本能地继续往前狂奔，空白的大脑中一片乱响，也分不清是铙钹声还是号角声还是喇叭声，只知道铳子箭矢扑面而来，又不知打倒了多少同袍，但是看都没来得及看，转瞬之间便已经冲到了如林的长矛面前。
然后战马不干了！它是生物，不是机器，求生是它的本能，面对密密匝匝、岿然不动的长矛阵，它畏缩了，或者转向，或者骤停，根本不听主人操控，彻底的混乱终于来临，到处都是骑兵相撞，人仰马翻的场景，顺军刀斧队跃阵而出，趁势进行收割——的确一个冲锋就决出了胜负，只不过胜负的双方发生了逆转。
清军骑兵大败，四散奔逃，剩下的步兵本来就被猛烈的炮火轰得心慌意乱，见状更加胆寒，也是关宁军打过恶仗，底子确实不弱，勉强还能维持阵列，准备与顺军决战，可是仗打到这种程度，他们面对的又何止是顺军？见到胜机的寨兵们从四面八方蜂拥而出，漫山遍野也不知道到底有多少人，看那阵仗，似乎一人一口唾沫都能把他们淹死。
冷允登情知大势已去，不敢恋战，赶忙命找向导，想要撤往太湖县城，可是向导却不知什么时候早就跑了个无影无踪，无奈之下，只好下令往东南方向撤退，希望早点碰到后部河（长河），顺河便能回到县城。
这个想法没错，大的方向也没错，但是路选错了！
在山区，从来也不是想到哪去直着就能过去，七拐八绕才是常态，他应该往西南走，很快便会遇到沟通弥陀寺的后部河支流田家滩河，可是没有向导，他哪敢往反方向走？结果翻了一道山梁又一道山梁，虽然幸运地摆脱了追兵，可是路却越走越难走，等到终于看到田家滩河的时候，全军早已筋疲力尽，衣甲装备也丢了个七七八八，看上去就跟一群叫花子差不多，幸亏刘汝魁没在这里堵着他们，否则他们就只有束手就擒的份了。
冷允登暗呼侥幸，传令全军略事休息，可是还没等把气喘匀，忽然鼓角齐鸣，一支寨兵顺河杀到，冷允登大惊，急忙上马便跑，众军也慌忙跟着逃命，寨兵掩杀一阵，并不十分追赶，清军逃出生天，刚要松一口气，却不知哪里又有一支寨兵杀出，却原来他们翻山越岭的时候，各路寨兵早已绕道赶到了他们前面，沿着田家滩河与后部河张开了一面面罗网，䞍等着他们自己撞进来。
怪不得他们先前不来追赶！冷允登到这会儿才品过味来，料想再往前去必然还有寨兵，搞不好刘汝魁也在前面等着他，倒也颇有决断，当即改变方向，不再顺河而走，而是再次进到了山里，逶迤向东，够奔潜山县方向而去。
这个决定救了他的命，刘汝魁无法判断他会从哪个地点抵达河边，只能摆开一字长蛇阵处处布防，而把顺军主力摆在了最远端，以便确保能够堵住他，可是这也给冷允登提了醒，让他改变方向，逃出了生天。