走进屋来的是一条精壮的汉子，三十岁上下年纪，浓眉大眼，方颐丰髯，身穿佛头青大袖衲袄，戴了一顶黑绒方巾，紫貂帽套，上前跪倒，叩首道：“在下唐麟征见过二位将军。”

　　“唐麟征？”王光泰上下打量着他，问道：“你跟唐宗略是什么关系？”

　　唐麟征笑道：“宗略公其实是在下三叔。”

　　“三叔？”王光泰腾的一下站了起来，双眉一拧，面露凶光，喝问道：“不是说唐宗略行二吗？怎会是你三叔？你莫非你要戏耍我等不成！”

　　王光泰火了，唐麟征却不慌不忙，从容答道：“将军有所不知，家父确系国桢祖次子，只因过继给了二房，不在长房序齿，故而外人多以为国桢祖止有二子。”

　　竟然这样吗？王光泰眨了眨眼，眉头紧锁，不知道该不该相信，又问：“既然已经过继出去了，便就是旁支别派，不再是唐国桢这一支的了，为何还要自称唐国桢之孙？”

　　这道理还不简单吗？王昌笑道：“从宗法上说，自然不再是唐国桢之孙，但从血脉上，打断骨头连着筋，说是唐国桢之孙也没错。”

　　“正是如此，”唐麟征赶忙附和：“在下自称国桢祖之孙，说错也错，说不错也不错，并不是故意欺瞒，实在是通传起来复杂，还是当面禀明比较好。”

　　“原来如此！”王光泰点了点头，这才释然，坐下来又问：“你有何事求见？起来说话。”

　　唐麟征并不起身，再次叩首道：“崇祯十六年（1643），闯贼‘老回回（马守应绰号）’所部攻陷澧州，我国桢祖奉命护卫华阳王，却被闯贼分兵偷袭所坪，烧毁官署二十八座，国桢祖悲愤交加，一病不起，不幸于次年谢世。闯贼与我唐氏实有不共戴天之仇，今又夺我世袭官职，推行减租减息，更是仇上加仇！在下不才，愿意投效将军麾下，联络施州卫各个土司共同反闯，复我大明天下，报我唐氏家仇，伏乞将军接纳。”

　　说着，他又叩首。

　　王昌笑道：“老回回是‘革左五营’的人，说是投奔了李自成，其实在荆州、夷陵（今宜昌）、澧州一带自为一军，只是合作关系，算不上李自成所部，不过，顺朝实行改土归流、减租减息，与你唐氏确实有仇，倒也不是虚言，只是与你的关系好像也不太大吧？”

　　这话可不太友好，唐麟征闻言变色，亢首说道：“将军这话，在下不敢苟同！世职虽由长房承袭，却也并非只是长房自己的世职，而是唐氏全族的世职。长房不能守之，族人理应有所担当，即如当今朝廷，宗室亲王前赴后继，兴灭继绝，岂可以我乃小宗为名，碌碌无为，眼看着祖宗家业付诸东流？”

　　“说得好！”王昌本来也只是试探，闻言不能不被打动，赶忙起身扶起唐麟征，躬身施礼道：“此事非同小可，昌不得不以言相试，得罪之处，还望见谅。”

　　“岂敢岂敢！”唐麟征倒也能理解王昌的担忧，又想要借助王氏兄弟的力量，自然也不会纠缠，两人客气一番，坐下说些寒暄年齿之类的话，许久方才转入正题，王光泰问道：“我二人也正有联络土司之意，但不知开与（唐麟征字）有什么妙计能够说动他们？”

　　唐麟征早已成竹在胸，闻言立即答道：“施州卫诸土司以容美势力最盛，上任宣慰使田玄为人谦谨端悫，忠于朝廷，甲申（崇祯十七年，1644）之后，屡上恢复之计，与督师何腾蛟时以手札往来，商略军机，以图匡复，后因浙闽大溃，思文皇帝（指隆武帝）罹难，竟至忧愤而死。现任宣慰使田霈霖乃田玄长子，亦是忠勇之士，常思继承父志，复兴大明。如今闯贼倒行逆施，不得人心，土司早有反意，只是无人振臂一呼，故而隐忍未发，以待时机。在下不才，愿得尺素一封，驰往容美，说服田霈霖举义，只要容美一动，其他土司必然跟从，届时施州空虚，外有将军虎狼之师，内有土司群起响应，何愁不能一鼓而下，以为割据自保之根基？”

　　这话听上去有理，其实似是而非，因为施州空虚已经不是一天两天了，土司如果想要造反早就反了，哪还用等到唐麟征“尺素一封，驰往容美”才反？他们的策略是自保为主，坐山观虎斗，虽然强烈倾向于明朝，但也远远说不上忠诚，不会为了明朝殉葬，即使顺朝实行改土归流的政策，也有湘西土司的先例在那里摆着，不能再当土皇帝固然遗憾，但当一个世袭罔替的爵爷却也不是不能接受，何况减租减息的威力实在是太大了，底层的土民们早已蠢蠢欲动，所谓“倒行逆施，不得人心”不过是一小撮既得利益者的看法，就跟顺军进入北京以后被污蔑为军纪涣散，迅速腐化堕落一样，那只是利益受损的贪官污吏们掌握着话语权，而广大受益的平民百姓却没有发声渠道罢了，在这样的情况下，土司们哪敢反顺？如果敢反，也许就要重演两千多年以前武王伐纣时“前徒倒戈”的那一幕了。

　　所以土司们宁肯等，明朝回来了更好，清朝得胜了也不错，如果非得是顺朝不可，捏着鼻子也能认，唯一不会做的就是还没看出来天下最终是谁的，就急急忙忙地选边站队，一旦站错了怎么办？毕竟他们现在仍然是土司，家里的瓶瓶罐罐并没被打烂，不像麻寮唐氏那样已经被彻底废除了世袭，更不像唐麟征那样，本来没有世袭资格，却想要剑走偏锋，来一个空手套白狼，土司们犯不上冒险，上一个这么做的人是保靖宣慰使彭朝柱，如今只落了个家破人亡，两手攥空拳，像条丧家犬一般寄住在石砫土司，却是何苦来哉？

　　可是王氏兄弟想不到这一层，他们跟唐麟征一样，都认为顺朝动了土司的利益，土司就一定会起来反抗，闻言不由得大喜，笑道：“我等正想找个人前去联络田霈霖，你来得正好！”

　　“说得是，”王昌补充道：“如若开与能够说服田霈霖起兵，事成之后，我等一定代为上奏朝廷，表闻开与之功，不仅世职可复，加官进爵亦当可期。”

　　无利不起早，唐麟征要的就是这个，闻言同样大喜，赶忙起身施礼道：“全凭二位将军成全，在下敢不尽力！”