不过，李自成是“常有理”，当下脑筋飞转，已经有了主意，呵呵一笑，从容找补道：“以前河工都是徭役，无偿劳动，以堤树补偿尚属合理，如今改为雇工，已经有了工钱，朕还以为会有所改变呢，谁料却仍是因循未改。也罢！百姓也是不易，因循便就因循吧。”

　　这么说也对吧？众臣虽然狐疑，却也稍稍释怀，表情放松下来，李化鳞忙又趁机说道：“那边有一个人正在垂钓，不如去问问他可好？”

　　“好！甚妙！”李自成正想转移大家的注意力，闻言立即同意，迈步向那人走去，可是走到近前却又停下了脚步，扭头对路振飞说道：“路卿，朕这口音恐怕有些不便，还是你去跟他谈吧。”

　　路振飞会意，上前招呼道：“这位先生请了。”

　　那人回过头来，却是一个老者，大概六十多岁的样子，古铜色的脸上满是皱纹，像个土里刨食的农民，但是目光却很犀利，透着农民所没有的威严，看到路振飞的时候似乎顿了一下，但只一瞬便就扫向了李自成等人，然后起身拱手道：“先生有何指教？”

　　话一出口，路振飞也愣了一下，问道：“听口音，先生是浙江人？湖州的？”

　　“不错，”老者笑道：“在下本是归安（湖州附郭县）涟川人，为避世乱，举家来楚已经三年了。”

　　“原来如此，”路振飞捻须微笑，“不才曾经寄居在洞庭东山（在太湖），与涟川相距甚近，却是无缘得见，不想今日竟在这里偶遇，这可真成了咫尺不相识，千里来相会！”

　　南明弘光帝登基以后，路振飞遭到首辅马士英的妒忌和排挤，有功不叙，更诬以侵饷，罢免了他的漕运总督兼淮扬巡抚，淮人不服，适逢他遭遇母丧，这才没激起变故，但是他的家乡直隶曲周县已经沦陷，他无家可归，只好寓居在苏州东山，与涟川真的是近在咫尺。

　　老者点头叹道：“幸得大顺保住了这一方汉土，否则还不知道能不能遇见。”

　　路振飞现在已经彻底改变了“生为明臣，死为明鬼”的想法，也从狭隘的报恩心理中走了出来，真心认为要想扫清虏氛，光复华夏，明朝指望不上，只能指望大顺，闻言由衷地感叹道：“说得是啊，否则我这把老骨头也许已经交待了！”

　　老者不知道他说的是尚炯治好了他的病，把他从鬼门关前拉了回来，只道他说的是兵荒马乱之下人们的共同命运，同样颇有感慨，说道：“宁做太平犬，莫做乱世人。大顺多有仁政，能来到湖南，衣食无忧，太平安乐，咱们都是有福的。”

　　既然提到了仁政，路振飞自然不会放过，顺势说道：“虽说朝廷施行仁政，但是底下的官员未见得不打折扣，就像这烂泥湖，听说益阳府下了大力气整治，可是看这堤垸并未加高加厚，恐怕还是有些内幕的。”

　　“先生不在这湖边居住吧？”老者摆了摆手，“烂泥湖最主要的问题是行洪不畅，每到汛期，就会变为一片汪洋，常常晚上睡觉前码头上还有好几级台阶没淹，一觉醒来，水就已经进屋里了，所以只修堤垸是治标不治本，关键还是要撇洪泄洪，所以开新渠、浚旧渠才是最重要的。”

　　“那么开了新渠吗？或者浚了旧渠？”路振飞又问。

　　“去冬今春疏浚了旧渠，听说今年冬天要开一条通资水的新渠，还要疏浚兰溪河，后年疏浚志溪河，然后是乔江和泉交河，当然，堤垸也要加固或者重修，好像还要开十一还是十二条支渠，估计要干个十年八年的吧。”

　　“怎么要这么长时间？这不对劲吧？”路振飞纳闷。

　　“缺银子呀，”老者笑道：“皇上废除了徭役，百姓们全都念佛，可是有一利就有一弊，治湖这么大的工程全靠雇工，那得花多少银子？听说府台朱老爷天天跟魏郡台泡蘑菇，还动不动就跑去长沙的省督衙门讨银子，其实他也不容易。”

　　“这么说朱府台是个好官了？”

　　“这可说不好。”

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